DGAP-News: freenet AG: Erfolgreiches Jahr 2020 - Postpaid und waipu.tv auch in Q4 stark wachsend - Ausblick 2021 optimistisch

Erfolgreiches Jahr 2020 - Postpaid und waipu.tv auch in Q4 stark wachsend - Ausblick 2021 optimistisch

- EBITDA (ohne regulatorische Effekte/MOTION TM) steigt bei stabilem Umsatz auf 445,9 Millionen Euro (+9,7 Millionen Euro)

- Free Cashflow liegt mit 237,3 Million Euro innerhalb der anvisierten Bandbreite

- Abonnenten-Kundenstamm wächst im vierten Quartal um mehr als 100 Tausend auf über 8,6 Millionen Vertragsverhältnisse (+243 Tausend ggü. 2019) - Postpaid und waipu.tv jeweils stark wachsend

- Verschuldungsfaktor sinkt signifikant von 4,8 (2019) auf 1,7 (2020)

- Für 2021 weiterer Anstieg der Abonnenten-Zahlen erwartet

Büdelsdorf, 24. Februar 2021 - Die freenet AG [ISIN DE000A0Z2ZZ5] hat heute die vorläufigen Ergebnisse für das Geschäftsjahr 2020 bekannt gegeben.

Konzern: Entwicklung wie erwartet - Guidance in allen Dimensionen erfüllt

Die freenet Group hat das (Geschäfts-) Jahr 2020 mit allen außergewöhnlichen Herausforderungen, die die COVID-19-Krise offenbarte, nicht nur unbeschadet, sondern erfolgreich überstanden und konnte die noch vor Ausbruch der Pandemie gesetzten Ziele vollumfänglich erreichen. Dieser Erfolg ist der hohen Anpassungsfähigkeit und Flexibilität des etablierten Geschäftsmodells und nicht zuletzt den motivierten Mitarbeitern zuzuschreiben. Das Geschäftsmodell der freenet Group, das sich an langfristigen Kundenbeziehungen sowie flexiblen Kosten- und Vertriebsstrukturen orientiert, zeigte sich im Corona-Jahr 2020 mehr als robust.

Die Umsatzerlöse¹ entwickeln sich stabil (-1,3 Prozent ggü. Vorjahr) und damit im Rahmen der abgegebenen Prognose. Das EBITDA bleibt mit 425,9 Millionen Euro ebenfalls nahezu konstant auf Vorjahresniveau (426,8 Millionen Euro) trotz nachlaufender regulatorischer Effekte (-8,0 Millionen Euro ggü. 2019) sowie dem weggefallenen Beitrag der MOTION TM GmbH (-2,6 Millionen Euro ggü. 2019). Die zu Beginn des Jahres formulierte Erwartung eines EBITDA zwischen 415 und 435 Millionen Euro wird damit vollends erfüllt. Einen maßgeblichen Beitrag zu dieser Entwicklung leistet das Segment TV & Medien, dessen EBITDA mittlerweile fast 20 Prozent zum Konzern-EBITDA beiträgt sowie die in allen Bereichen konsequent verfolgte Kosteneffizienz. Bereinigt steigt das EBITDA um 2,2 Prozent auf 445,9 Millionen Euro (2019: 436,2 Millionen Euro) unter anderem aufgrund von teilweise nachhaltigen Kosteneinsparungen.

Das Working Capital, das in den ersten neun Monaten des Jahres durch verschiedene Effekte deutlich positiven Einfluss (+23,7 Millionen Euro ggü. Vorjahr) auf den Free Cashflow genommen hat, litt zum Ende des Jahres unter der COVID-19-bedingten Schließung des Einzelhandels in Deutschland. Der Free Cashflow liegt mit 237,3 Millionen Euro innerhalb der Guidance, allerdings konnten die GRAVIS Stores im wichtigen Weihnachtsgeschäft bereits gelieferte Ware nur über Online-Kanäle (häufig mit längeren Zahlungszielen) absetzen. Entsprechend gab das Working Capital den positiven Effekt von Q1-Q3 (+23,7 Millionen Euro ggü. Q1-Q3/19) im vierten Quartal vollständig wieder ab (-26,2 Millionen Euro ggü. Q4/2019).

Nach den bereits wachstumsstarken Vorquartalen (Q3: +16,3 Tausend; Q2: +60,8 Tausend; Q1: +63,1 Tausend) ist der Abonnenten-Kundenstamm² im letzten Quartal 2020 nochmals deutlich gewachsen (+103,0 Tausend) und zählt per 31. Dezember 2020 circa 8,610 Millionen Kunden. Gegenüber dem Vorjahresvergleichszeitraum steigt der Bestand eigener Kunden insgesamt um 243,3 Tausend, was einem Plus von 2,9 Prozent entspricht. Damit wird der Wachstumstrend des Vorjahres im Jahr 2020 sogar noch beschleunigt (2019: +2,5 Prozent bzw. 204,8 Tausend Kunden).

Segment Mobilfunk: Erneut starkes Kundenwachstum im 4. Quartal 2020

Trotz mehrwöchiger Schließung des überwiegenden Teils der eigenen Ladengeschäfte sowie weiterer wesentlicher stationärer Vertriebskanäle wie Media Markt und Saturn konnte das für das Jahr 2020 angestrebte moderate Postpaid-Kundenwachstum im Mobilfunk erreicht werden. Nicht nur während des sechswöchigen Lockdowns in der ersten Jahreshälfte, sondern auch im übrigen Jahr wurde ein Nettoneukundenwachstum realisiert. Entscheidend hierfür war die hohe Flexibilität und schnelle Anpassungsfähigkeit des Omnichannel-Vertriebsmodells an die Bedingungen der "neuen Normalität".

Nach einem bereits erfreulichen Nettowachstum der Postpaid-Kunden im dritten Quartal (+65,5 Tausend) konnte das Wachstum im vierten Quartal noch gesteigert werden (+73,7 Tausend). Der Postpaid-Kundenbestand ist damit seit Jahresanfang um 175,8 Tausend Kunden gestiegen und hat die Marke von 7,0 Millionen Kunden deutlich überschritten. Durch dieses Kundenwachstum konnten im vierten Quartal Serviceumsätze Postpaid (381,0 Millionen Euro) auf dem Niveau des Vorjahres (381,2 Millionen Euro) sowie des Vorquartals (381,9 Millionen Euro) erzielt werden, obwohl der Postpaid-ARPU weiterhin unter den negativen COVID-19-Effekten (u.a. fehlendes Roaming) leidet. Daneben waren nachlaufende regulatorische Effekte (International Calls/ Gebührensenkung [MNP]) verantwortlich dafür, dass der Postpaid-ARPU für das Gesamtjahr mit 18,2 Euro knapp 2,7 Prozent unter dem Vorjahres-ARPU liegt. Korrespondierend sinken die Serviceumsätze Postpaid im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 1,3 Prozent auf 1.521,6 Millionen Euro (2019: 1.540,9 Millionen Euro), wobei sich der Negativtrend zuletzt verringerte.

Neben dem Postpaid-Kundenbestand ist auch der Kundenbestand der vollständig App-basierten Tarife freenet FUNK/ freenet Flex im abgelaufenen Jahr kräftig gewachsen und steigt um 65,7 Prozent auf 56,8 Tausend Kunden (2019: 34,3 Tausend). Der Bestand an Mobilfunkkunden mit vergleichbar hoher Profitabilität ist somit während des Jahres um fast 200 Tausend Kunden auf insgesamt 7,135 Millionen Kunden gestiegen und bildet eine gute Ausgangsbasis für eine auch zukünftig stabile Entwicklung des Mobilfunk-Segments.

Die Mobilfunk-Umsatzerlöse entwickeln sich mit 2.306,1 Millionen Euro in Summe stabil (2019 (bereinigt um MOTION TM): 2.335,5 Millionen Euro). Das vierte Quartal liegt hingegen aufgrund der COVID-19-bedingten Shop und Store-Schließungen ab 16. Dezember 2020 und damit fehlender (Hardware-)Umsätze aus dem Weihnachtsgeschäft unter dem Vorjahresquartal (-31,4 Millionen Euro ggü. Q4/2019). Ein Effekt der sich aber aufgrund der geringeren Marge nicht unmittelbar im EBTIDA auswirkt.

Das Segment-EBITDA beläuft sich im Jahr 2020 insgesamt auf 354,8 Millionen Euro und geht im Vergleich zum Vorjahreszeitraum leicht um 3,4 Prozent zurück (2019: 367,3 Millionen Euro). Durch eine präventive Maßnahme (Wertberichtigung von Kundenforderungen in Antizipation von verschlechtertem Zahlungsverhalten wegen COVID-19) weicht das vierte Quartal von dem ansonsten stabilen Geschäftsverlauf bzw. Quartalsverlauf während des Jahres ab. Ohne die Berücksichtigung regulatorischer Effekte, des Ergebnisbeitrags der verkauften MOTION TM GmbH sowie Segmentallokationen liegt das bereinigte EBITDA mit 383,9 Millionen Euro auf dem Niveau des Vorjahres (2019: 384,1 Millionen Euro).

Segment TV & Medien: Beitrag zum Konzern-EBITDA wächst weiter

Die Kundenzahlen im Segment TV & Medien entwickeln sich ebenfalls im Rahmen der prognostizierten Erwartungen. waipu.tv übertrifft mit einem starken Abo-Kundenwachstum im letzten Quartal des Jahres (+63,0 Tausend) klar die ehemals in Aussicht gestellten 550 Tausend Abo-Kunden zum Jahresende. Nach einem eher verhaltenen dritten Quartal aufgrund fehlender TV-Sportgroßereignisse wächst der Kundenbestand des IPTV-Produkts mit seinem bislang stärksten Quartal seit dem Start im Jahr 2016 auf 572,5 Tausend Abo-Kunden. Das entspricht gegenüber dem Vorjahr einem Plus von 164,2 Tausend Kunden (+40,2 Prozent), womit die Gesellschaft das solide Wachstum aus 2019 fortsetzt.

Bei freenet TV nimmt die Zahl der umsatzgenerierenden Nutzer (RGU) auf die mit der Prognoseaktualisierung im dritten Quartal 2020 erwarteten knapp 900 Tausend Kunden ab. Der Rückgang um 11,7 Prozent bzw. 119,2 Tausend Kunden im Vergleich zum Vorjahr ist sowohl auf die unterjährige Preiserhöhung um 20 Prozent im Mai 2020 als auch auf die zum Jahresende abgeschlossene profitabilitätsbedingte Abschaltung von Satellitenkunden zurückzuführen. Auf Basis des momentanen Kundenbestands wirkt sich die Preiserhöhung zukünftig dennoch positiv auf den Rohertrag sowie das EBITDA aus.

Die Umsatzentwicklung im Segment TV & Medien spiegelt sowohl die Preiserhöhung bei freenet TV als auch die steigende Kundenbasis der EXARING AG (waipu.tv) wider und steigt trotz fehlender Umsätze aus dem Eventgeschäft von Media Broadcast um 5,1 Millionen Euro auf 259,0 Millionen Euro (2019: 253,9 Millionen Euro). Die beiden umsatz- und absatzseitigen Effekte wirken sich unmittelbar auch im Segment-EBITDA aus, welches um 8,4 Prozent auf 79,7 Millionen Euro (2019: 73,5 Millionen Euro) steigt. Wesentlicher Treiber ist waipu.tv, dessen EBITDA-Beitrag um 7,0 Millionen Euro im Vergleich zum Vorjahr gestiegen ist. Insgesamt beträgt der Anteil des TV & Medien-Geschäfts am Konzern-EBITDA damit bereits fast 20 Prozent bei einer Segment-EBITDA-Marge von mehr als 30 Prozent (+1,8 Prozentpunkte ggü. 2019). Das stabile B2B-Geschäft zusammen mit dem wachsenden B2C-Anteil bilden eine gute Grundlage, um mittelfristig über das TV & Medien Segment zu wachsen.

Guidance 2021: Stabile Erwartungen für die freenet Group

Die Umsatzerlöse für das Geschäftsjahr 2020 lagen innerhalb der Erwartung und beliefen sich auf 2.576,2 Millionen Euro. Im Jahr 2021 dürfte sich der Umsatz insgesamt stabil entwickeln. Die Erwartung stützt sich auf ein moderates Umsatzwachstum im Segment TV & Medien und auf eine stabile Entwicklung im Kerngeschäft Mobilfunk. Davon abgeleitet geht das Management von einer stabilen Entwicklung des EBITDA in einer Bandbreite von 415 bis 435 Millionen Euro aus.

Im Free Cashflow von 237,3 Millionen Euro des Jahres 2020 ist ein positiver Beitrag aus der Beteiligung an Sunrise von rund 36,0 Millionen Euro (Dividende 2020 abzgl. Zinszahlungen) enthalten, der aufgrund der Veräußerung der Sunrise Aktien im November 2020 zukünftig nicht mehr im Free Cashflow vereinnahmt wird. Bereinigt ergäbe sich für das Jahr 2020 ein nachhaltiger Free Cashflow von 201,3 Millionen Euro. Für das Jahr 2021 wird ein Free Cashflow zwischen 200 und 220 Millionen Euro erwartet.

Der Postpaid-Kundenbestand wird erneut moderat steigend erwartet, bei einer stabilen Entwicklung des Postpaid-ARPU. Für die Kundenzahlen des Segments TV & Medien werden solide wachsende waipu.tv Abo-Kunden erwartet, während der Bestand an freenet TV Abo-Kunden (RGU) moderat abnehmen sollte.

Die endgültigen Geschäftszahlen 2020 werden voraussichtlich am 26. März 2021 veröffentlicht. Der Geschäftsbericht zum 31. Dezember 2020 wird im Anschluss im Bereich Investor Relations unter https://www.freenet-group.de/investor-relations/publikationen/index.html zur Verfügung stehen.

Internet-Übertragung der Telefonkonferenz

Die freenet AG lädt am 25. Februar 2021 um 10:00 Uhr (MEZ) zur Analystentelefonkonferenz ein. Alle Interessierten können die Konferenz per Webcast (LINK) verfolgen.

Eine Aufzeichnung wird im Anschluss zur Verfügung gestellt.

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¹ Der Vorstand beschloss, sich per Ende Dezember 2019 von der 51-prozentigen Beteiligung an der MOTION TM Vertriebs GmbH, Troisdorf, zu trennen. Der externe Umsatzbeitrag aus dem Geschäft belief sich für den Zeitraum Januar bis Dezember 2019 auf 323,5 Millionen Euro (Q4/2019: 96,4 Millionen Euro) und der EBITDA-Beitrag auf rund 2,6 Millionen Euro (Q4/2019 1,8 Millionen Euro). Zur Verbesserung der Vergleichbarkeit werden die Vorjahreszahlen für Umsatz und EBITDA daher um MOTION TM bereinigt dargestellt.
² Summe aus Postpaid-Kunden, aktiven freenet FUNK-Kunden, freenet Flex-Kunden, freenet TV Abo-Kunden (RGU) und waipu.tv Abo-Kunden.

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Kontakt:

freenet Group

Investor Relations & ESG

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